「驚きましたねぇ……」
『ホントに驚いてんのか、こいつ』
いつもと同じ調子で感心したような声を出すルヴァの顔を、ゼフェルはちらりと眺めた。
マルセルはゼフェルの服をぎゅっと握りしめて、震えている。
「……大丈夫か？」
ゼフェルは正面を睨み付けたまま、精一杯優しく声をかける。
「……僕、怖い。なんでだろう」
『自分と同じ姿なのに、こんなに恐怖を感じるのは何故？』
彼らの前には、レヴィアスの幹部二人が立っていた。
ルノーは目の前の彼らを哀れむように見つめていた。
『寂しい目をしている。ルヴァはこんな目をして俺のことを見たりしない』
ジョヴァンニは、その可愛らしい顔に極上の微笑みを浮かべていた。
『マルセルはこんな顔をしない。人の心を凍りつかせるようなこんな笑顔を』
ゼフェルは足が竦むのがわかった。見慣れた姿なのに、身体が震えてくる。
「……おまえら、ここに何しにきたんだ」
「招待状を届けにきたんだよ」
ジョヴァンニは無邪気に笑う。
「招待状？」
「そ。レヴィアス様から君たちにって。ぜひパーティに参加して欲しいんだ」
「レ、レヴィアス様が言ってたよ。き、君たちは大したもの、だ、って」
「……俺達が応じると思ってんのか？」
「受けて欲しいなぁ、僕は。みんなも楽しみにしてたもの。ね、ルノー？」
「……ぼ、ぼく、もう争うのはいやだよ」
ルノーがそう囁くと、ジョヴァンニは気の弱い同僚を睨みつけた。
「余計なこといわないでよね。……せっかくの楽しみが台無しになっちゃうじゃない」
「あ、あのぅ……」
ルヴァは恐る恐る二人に話しかける。今まで黙っていたのは、ゼフェルやマルセルのように足が竦んだためではなく、研究意欲の塊となって彼らを観察していたかららしい。
「あなた方ならご存知ですよね？ 私達の仲間のアリオスがどうなったか」
「ルヴァ様！？」
「ルヴァ、何言ってんだよ！ こいつらにやられたに決まってんだろ！？」
「確証はないでしょう？ それに、まだ死んだと決まったわけではないですし」
「……そいつは死んじゃいないよ」
ジョヴァンニは面倒くさそうに答えた。
「か、彼は死んでないよ。ほ、ほんとの姿に戻っただけ……」
ルノーは懸命に言葉を選んで答える。
「本当の姿……ですか？」
「なんだよ、それ」
「あるべきところに戻ったってことさ。これ以上知りたいんなら……」
ジョヴァンニはルノーの腕を取ると、宙へふわりと浮かんだ。
「レヴィアス様のパーティに出席してよ。きっと答えが見つかるからさ」
緑の守護聖と地の守護聖を模した二人は、現れたときと同じように闇に溶けて消えていった。
「罠だとおもいます。でも私……行こうと思います。ここまで来たのはその為ですもの。
……だからもう逃げません。あの人と同じ様に、私自身に決着をつけるために……」
アンジェリークは一同を見渡して優しく微笑んだ。
その笑顔を見て、誰もが改めて確信した。……彼女もまた宇宙を統べる女王であるという事を。